En 2019, la artritis psoriásica debutó en horario estelar en un episodio de Keeping Up With the Kardashians , poniendo esta enfermedad crónica bajo la lupa. Claro, la trama de un reality show puede no parecer la más precisa, pero la descripción de la experiencia de Kim, marcada por dolor articular, brotes de psoriasis y fatiga intensa, fue perfecta, después de que inicialmente se le diagnosticara erróneamente durante todo un episodio. Desafortunadamente, esto es bastante común con esta enfermedad, que a menudo es invisible.
No existe una sola prueba que pueda diagnosticar o descartar la artritis psoriásica, por lo que, a veces, puede ser difícil de diagnosticar. A continuación, repasamos qué buscar y qué debe hacer si sospecha que tiene artritis psoriásica, o APs.
¿Qué es la artritis psoriásica?
Comencemos con la psoriasis, una afección cutánea crónica e inflamatoria que suele caracterizarse por placas rojas, escamosas o descamativas. La psoriasis es una enfermedad autoinmune, lo que significa que el cuerpo se ataca a sí mismo por error. Si bien el sistema inmunitario está programado para combatir invasores externos como virus y bacterias, a veces puede atacar al propio cuerpo, como ocurre en estas afecciones.
Sin embargo, la artritis psoriásica se produce cuando esas manchas en la piel van acompañadas de dolor en las articulaciones, hinchazón y rigidez, y se observa que hasta el 30 por ciento de los pacientes con psoriasis desarrollarán estos síntomas además de su afección cutánea.
Aunque los síntomas en sí no son mutuamente excluyentes (es decir, si tiene PsA, un brote de psoriasis tópica no siempre significa que el dolor articular sea inminente, o viceversa), pueden presentarse juntos. La psoriasis cutánea suele aparecer antes del dolor articular, pero pueden ocurrir simultáneamente y, en raras ocasiones, el dolor articular puede aparecer primero.
Aunque los estudios sobre el tema son limitados, existen ciertas zonas donde la presencia de placas en la piel puede indicar que alguien padece o desarrollará artritis psoriásica, como el cuero cabelludo, las uñas y la zona lumbar, o psoriasis interglútea. Es más probable desarrollar PsA si hay antecedentes familiares de psoriasis, y la mayoría de los pacientes reciben el diagnóstico entre los 30 y los 50 años.
También puede haber factores ambientales, como ciertas infecciones, que aumenten la propensión a desarrollar psoriasis. En casos excepcionales, la inflamación articular puede ser permanente.
¿Cómo se siente la artritis psoriásica?
Aunque puede parecerse mucho a la psoriasis común, cualquier persona con APs le dirá que suele sentirse muy diferente: el dolor y la rigidez articular, que a veces pueden ser debilitantes, pueden afectar desde pequeños movimientos (como escribir a máquina o usar un bolígrafo) hasta actividades que requieren todo el cuerpo (como agacharse o caminar). Esta rigidez suele ser más común por las mañanas y disminuye a lo largo del día, pero puede aparecer en cualquier momento. También es común la fatiga leve o moderada.
Otros síntomas incluyen hinchazón y sensibilidad en tendones, como el de Aquiles o la fascia plantar, que recorre la planta del pie cerca del talón. También puede presentarse con cambios en las uñas, como uñas picadas, desmoronadas o decoloradas, y a veces se confunde con hongos comunes en las uñas.
Debemos mencionar otro síntoma desagradable: pueden aparecer dedos de las manos o de los pies rojos e hinchados, comúnmente llamados "dedos de salchicha".
Al igual que otras enfermedades y trastornos cutáneos comunes, la psoriasis y la APs también pueden presentarse de forma diferente en pieles más oscuras, lo que a veces dificulta su diagnóstico. Puede presentar una coloración más violácea o púrpura, lo que ha llevado a diagnósticos erróneos en pacientes de piel oscura.
¿Cómo se trata la artritis psoriásica?
Actualmente, no existe cura para la artritis psoriásica, pero es posible controlar los síntomas, a menudo comenzando con antiinflamatorios de venta libre. Las personas con artritis muy leve podrían requerir tratamiento solo cuando les duelan las articulaciones y podrían suspender la terapia cuando se sientan mejor.
Hay ciertos medicamentos que pueden recomendar los médicos, pero si éstos no controlan eficazmente el dolor, o si usted toma tratamientos no esteroides con frecuencia, un reumatólogo puede recetarle medicamentos antirreumáticos modificadores de la enfermedad, como sulfasalazina, metotrexato y ciclosporina.
Su médico podría recetarle medicamentos inyectables como Cimzia, Humira o Simponi. El objetivo, por supuesto, es lograr la remisión, algo que entre el 30 y el 50 % de los pacientes logran con medicamentos. No es la mejor opción, pero para una afección sin cura, puede ser atractivo para algunos probar esta opción.
Sin embargo, aunque parezca contradictorio, una de las mejores maneras de aliviar el dolor articular es hacer ejercicio: el ejercicio regular ayuda a mantener fuertes los músculos y tendones que rodean las articulaciones y puede prevenir otros tipos de dolor articular. A diferencia de la psoriasis, las soluciones tópicas, como las cremas, o los tratamientos con rayos UV no alivian el dolor articular. Aun así, pueden ser bastante eficaces para controlar los brotes de placa. Asegúrese de consultar con su médico antes de comenzar cualquier tratamiento o régimen.
Si la artritis psoriásica no se trata, puede provocar la destrucción de la articulación. Puede comenzar con erosión y formación ósea, pero en ocasiones se llega a la anquilosis, donde el paciente pierde amplitud de movimiento y las articulaciones permanecen fijas, disminuyendo su uso.
¿Cuándo debes consultar a un médico?
Lo antes posible, especialmente si tiene psoriasis y presenta dolor o rigidez articular en cualquier parte del cuerpo. Un estudio publicado en 2017 en la revista Arthritis & Rheumatology , que analizó a más de 400 pacientes con psoriasis durante un año, reveló que casi el 14 % de ellos fueron diagnosticados con APs durante ese año y reportaron síntomas como dolor, rigidez y fatiga en las articulaciones.
Si alguien con psoriasis presenta estos síntomas, son señales de que podría estar desarrollando artritis psoriásica. Definitivamente debería consultarlo con su médico, ya que puede causar daños en los seis meses posteriores al diagnóstico, por lo que es importante tratarlo.
Dado que no existe una única prueba que pueda determinar de manera concluyente si usted tiene (o no) artritis psoriásica, la mayoría de los reumatólogos utilizan una combinación de antecedentes familiares, análisis de sangre, radiografías, tomografías computarizadas y resonancias magnéticas para observar las articulaciones con más detalle y hacer un diagnóstico.
Asegúrese de tomar nota de sus síntomas y tomar fotografías en caso de que no esté sufriendo ningún brote tópico cuando consulte a su médico.
¿Qué más hacer?
Se trata de adentro hacia afuera. Y como es de adentro hacia afuera, aunque el dolor debe tratarse con un profesional, aún queda trabajo por hacer para remediar las costras secas en la superficie de la piel.
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