Según estudios actuales , más de ocho millones de estadounidenses (y 125 millones de personas en todo el mundo) padecen psoriasis, una afección cutánea que suele malinterpretarse y confundirse con eccema. Debido a esta frecuente confusión, hemos creado una guía sobre la psoriasis y el eccema para aclarar cualquier confusión y que puedas tratar tu piel de la mejor manera.
Si bien solo un dermatólogo puede diagnosticar adecuadamente la psoriasis y el eczema (y determinar el mejor tratamiento), este artículo servirá como un curso introductorio al tema para que, si nota alguna irritación, tenga una mejor idea de cómo avanzar.
A continuación, todo lo que necesita saber sobre el eczema frente a la psoriasis antes de visitar a su dermatólogo.
¿Qué es la psoriasis?
¿Alguna vez has experimentado picazón intensa asociada a una inflamación? Si es así, la psoriasis podría ser la causa.
La psoriasis es una enfermedad crónica, inmunomediada, que provoca la aparición de placas rojas, escamosas y elevadas en la piel. Si bien se desconoce su causa exacta, se cree que se debe a alteraciones del sistema inmunitario, que provocan inflamación y un aumento de la renovación celular. Normalmente, las células cutáneas se renuevan cada 10 a 30 días. En las personas con psoriasis, las células nuevas crecen cada tres o cuatro días. Esta proliferación celular provoca la acumulación de células viejas, con nuevas células amontonándose encima, lo que da lugar a la apariencia de placas rojas y abultadas cubiertas de placas gruesas, blancas o plateadas.
Estas son muy características de la psoriasis. Pueden crecer en cualquier parte del cuerpo, pero la mayoría aparecen en el cuero cabelludo, los codos, las rodillas y la zona lumbar. Aunque pueda parecer extremo, la psoriasis no es contagiosa ni infecciosa.
Inicio típico de la psoriasis
Si bien la psoriasis puede presentarse a cualquier edad, la edad promedio de aparición puede ser entre los 15 y los 35 años o entre los 55 y los 60 años. Si bien es poco frecuente, entre el 10 % y el 15 % de los casos de psoriasis se presentan antes de los 10 años.
Además, la psoriasis tiende a ser hereditaria, aunque no se sabe con certeza qué se transmite. Además, a diferencia de algunas afecciones cutáneas, hombres y mujeres desarrollan psoriasis a tasas similares, y se observa en todos los grupos raciales. Los caucásicos desarrollan psoriasis a una tasa de aproximadamente el 3,6 %, en comparación con los afroamericanos, que la desarrollan a una tasa del 1,9 %.
¿Qué es el eczema?
Luego está el eccema. Si bien el eccema puede causar la misma picazón e inflamación, no incluye las placas escamosas que produce la psoriasis.
El eccema se describe como una afección en la que la piel se enrojece, pica, se reseca y, en ocasiones, se descama, y puede afectar cualquier parte del cuerpo. Generalmente se debe a la inflamación de la piel, pero algunos desencadenantes incluyen la sequedad cutánea, el estrés o el contacto con algo irritante, como jabones fuertes, detergentes, productos químicos o ropa áspera (como la de lana). En algunas personas, el calor y la humedad intensos también pueden agravar la piel.
Sin embargo, existe más de un tipo de eccema. La dermatitis atópica se considera una forma crónica de eccema que puede ser hereditaria. Es una afección que produce enrojecimiento y picazón en la piel, y a veces descamación (aunque no tanto como la psoriasis). Es común en niños, pero puede presentarse a cualquier edad. Si bien el eccema puede desaparecer con el tiempo, la dermatitis atópica es crónica (de larga duración) y tiende a reagudizarse periódicamente . Además, puede presentarse con asma o fiebre del heno.
Inicio típico del eccema
Los brotes de eccema pueden comenzar entre uno y seis meses después del nacimiento. La dermatitis atópica, el tipo más extremo de eccema, suele comenzar antes de los cinco años y puede continuar hasta la adolescencia y la edad adulta. Sin embargo, cabe destacar que la afección a veces se presenta en la edad adulta .
En algunas personas, la enfermedad se exacerba periódicamente y luego desaparece por un tiempo, incluso durante varios años. Los brotes pueden presentar placas rojas delgadas cubiertas de escamas secas y suelen aparecer en las zonas flexoras del cuerpo, como la cara interna de los codos y la parte posterior de las rodillas. Aunque aún se desconoce la causa, la principal responsable es una predisposición genética.
Eczema vs. Psoriasis: Diferencias Clave
Ahora que sabes que tanto el eccema como la psoriasis pueden causar picazón e inflamación, quizás te preguntes qué los diferencia exactamente. Para ayudarte a entenderlo, a continuación enumeramos las diferencias clave.
- Momento de aparición. Si bien la psoriasis suele aparecer en la edad adulta temprana, el eccema puede comenzar incluso un mes después del nacimiento.
- Causas. El eccema puede ser causado por cambios hereditarios en la piel o por una reacción a un alérgeno cutáneo, y suele asociarse con alergias y eccema. La psoriasis es resultado de una señalización irregular del sistema inmunitario. Puede asociarse con la artritis psoriásica, una enfermedad que afecta las articulaciones.
- Apariencia. Mientras que la dermatitis atópica puede asociarse con escamas finas, las formas estándar de eccema son simplemente rojas y con bultos. La psoriasis, por otro lado, presenta bultos y escamas elevadas, que se dice que causan mucho más que un simple problema estético .
- Ubicación. La psoriasis puede aparecer en cualquier zona , incluso en las manos, los pies, los genitales y las uñas. Sin embargo, el eccema suele aparecer en los pliegues de los codos y las rodillas, y ocasionalmente en la cara, los párpados y los pliegues de las ingles.
- Sienta. Aunque la psoriasis puede causar picazón, principalmente se presenta con protuberancias e inflamación. Si bien el eccema puede presentar protuberancias e inflamación, suele ser más seco y causar más picazón que cualquier otra cosa.
- Curas. Si bien no se han encontrado curas definitivas para el eccema ni la psoriasis, lo cierto es que, en algunos casos, el eccema puede desaparecer . Sin embargo, la psoriasis es una afección crónica que requiere control. Y, en algunos casos, dicho control puede llevar a la remisión.
- Efectos secundarios. En los últimos años, los expertos en cuidado de la piel han descubierto que la psoriasis se asocia con otras afecciones graves, como diabetes , enfermedades cardiovasculares y depresión . Por otro lado, el eccema es principalmente estético, aunque se correlaciona con alergias y asma en niños.
Cómo identificar eczema y psoriasis en el rostro
Cuando la psoriasis afecta la cara, suele aparecer en la línea del cabello, dentro o detrás de la oreja, o en el cuero cabelludo. También puede aparecer en las cejas y la piel que rodea la nariz. Las manchas o placas suelen estar bien definidas, con bordes definidos. En la cara, la psoriasis a veces se asocia con dermatitis seborreica, una afección cutánea común que también puede causar manchas escamosas rojas o rosadas.
Por el contrario, el eccema facial es más común en la piel de los párpados o alrededor de la boca, a menudo debido a la dermatitis de contacto. El eccema prolongado alrededor de los ojos puede hacer que la piel se vea arrugada y descolorida; un fenómeno a veces conocido como "ojeras alérgicas".
Dadas las similitudes, puede ser especialmente difícil distinguir entre el eccema y la psoriasis en la cara. Dicho esto, los principales indicios son que el eccema se presenta en la zona alrededor de los ojos y la boca. En cambio, la psoriasis se presenta en la frente, extendiéndose desde las cejas hasta la línea del cabello, y a veces cubriendo toda la zona intermedia.
Cómo identificar el eccema y la psoriasis en el cuerpo
Recuerda: El eccema suele aparecer en los pliegues articulares, mientras que la psoriasis se concentra prácticamente en cualquier zona, aunque es más común en las rodillas, los codos y el cuero cabelludo. Sin embargo, supongamos que tienes psoriasis inversa (una forma que se agrava con la fricción y la sudoración). En ese caso, también podrías encontrar escamas de psoriasis en los pliegues de la ingle, las axilas y debajo de los senos. Además, notar pequeñas hendiduras en las uñas también podría ser un signo de psoriasis.
Más allá de la ubicación, el eccema es mucho menos definido que la psoriasis. Por lo tanto, es más probable que el eccema sea el causante si observa manchas secas sin enrojecimiento ni una silueta elevada. Sin embargo, recuerde que solo un médico puede determinarlo oficialmente.
La forma más definitiva de distinguirlos es con una biopsia de piel, aunque hay escenarios en los que ni siquiera eso es concluyente para diferenciarlos.
Tratamiento del eczema
Recuerda, solo un dermatólogo puede prescribir un tratamiento (y un diagnóstico preciso). Pero esto es, a grandes rasgos, lo que puedes esperar.
Antes de tratar el eccema, es necesario comprender la causa subyacente. Si se debe a una alergia cutánea, es necesario eliminar la exposición a ella. Si se debe a piel seca, es necesario modificar el cuidado de la piel.
Por eso, la educación es clave. Si bien no es curable, sí es manejable. Hidratar la piel es fundamental en el tratamiento del eccema. Cuando la piel está seca y agrietada, su función de barrera normal se ve comprometida, lo que provoca inflamación y enrojecimiento. Para evitarlo, hidrata tu piel con una loción, ungüento o crema sin perfume y rica en ceramidas al menos dos veces al día.
Además, es importante evitar cualquier tratamiento que agrave la irritación, como baños o duchas calientes prolongados, que pueden reducir aún más la hidratación de la piel. Si las cremas de venta libre no funcionan, considere un tratamiento con receta, como cremas antiinflamatorias no esteroides como Eucrisa o Elidel.
Puede tratar las placas con esteroides tópicos si el eccema se extiende más allá de la picazón y el enrojecimiento. Deben usarse con moderación y bajo la supervisión de un médico. En ocasiones, si las lesiones del eccema se infectan con bacterias, también se utilizan antibióticos.
Tratamiento de la psoriasis
Una vez más, solo su dermatólogo puede diagnosticar y tratar adecuadamente la psoriasis. Pero esto es lo que la mayoría de las personas pueden esperar.
Por mucho que deseemos que un ungüento de venta libre pueda hacer maravillas para la psoriasis, lo mejor es consultar a un dermatólogo certificado para saber cómo tratar mejor esta enfermedad de la piel.
Dado que este no es un tratamiento efectivo para la psoriasis, cualquier tratamiento busca controlar los síntomas, no curarlos. Por lo tanto, el tratamiento varía según la persona. Los tratamientos para la psoriasis incluyen cremas con esteroides, fototerapia y medicamentos que modulan el sistema inmunitario, como los biológicos. También se utilizan a veces productos queratolíticos o que rompen las placas gruesas de células cutáneas muertas, como retinoides, ácido salicílico y cremas de urea.
Cuidado de la piel para el eczema y la psoriasis
Parte del manejo de cualquier afección cutánea depende de las lociones/cremas que uses, pero también de los productos de cuidado facial que uses. La mayoría contienen fragancias fuertes y químicos agresivos para conservar el producto, lo cual puede empeorar el eccema o la psoriasis. Sin la idea errónea de que el aceite mineral y el petróleo son buenos para este tipo de afecciones cutáneas, ¡Wild Naturals tiene los productos adecuados! Formulados específicamente para el eccema y la psoriasis, ¡observa cómo tu piel se transforma y siente un verdadero alivio con nuestros productos de miel de manuka para el cuidado de la piel !